Tricampeão mundial de surf John John Florence anuncia pausa na carreira

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"Vou focar-me em surfar de uma forma diferente este ano. Quero explorar e encontrar novas ondas, e elevar o nível do meu surf ao máximo", revelou o atleta de 32 anos, campeão em título, adiantando que pretende "competir por um novo título mundial em 2026".

No quadro feminino, a australiana Stephanie Gilmore, octacampeã mundial (2007, 2008, 2009, 2010, 2012, 2014, 2018 e 2022), também anunciou que vai tirar mais um ano "sabático", depois de já ter desistido de competir em 2024.

"Depois de muita ponderação, decidi ficar mais uma época fora do circuito da WSL", realçou a recordista de títulos femininos, que vai aproveitar a nova pausa para curar algumas lesões e viajar pelo mundo em busca de ondas sem a pressão da competição.

Quer John John Florence, quer Stephanie Gilmore já têm reservados os convites da WSL para participarem a 100% no circuito de elite do surf mundial em 2026.

As vagas que deixam em aberto vão ser ocupadas pelo mexicano Alan Cleland e pela brasileira Luana Silva nas várias provas ao longo do ano, uma das quais em Peniche, na terceira etapa, que está agendada para a praia de Supertubos entre 15 e 25 de março.

Nota também para a ausência forçada, por lesão, do tricampeão do mundo Gabriel Medina (2014, 2018 e 2021), nas três primeiras provas da nova temporada, que arranca já em 27 de janeiro em Pipeline, no Havai, com o brasileiro a falhar ainda as etapas em Abu Dhabi e Portugal.

"Estou muito triste por falhar o início da época de 2025. Nos últimos meses treinei e surfei em ondas incríveis em todo o mundo para estar preparado para lutar por mais um título mundial. Estou concentrado em recuperar o mais rapidamente possível e regressar à competição assim que possa", assinalou Medina, que também já garantiu um convite da WSL para integrar o circuito mundial em 2026.

Quem vai agarrar um convite da organização para participar na primeira prova do ano é o norte-americano Kelly Slater, 11 vezes campeão mundial (1992, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 2005, 2006, 2008, 2010, 2011), que, aos 52 anos, volta a competir contra os melhores surfistas do planeta, menos de um ano depois de ter anunciado o fim da carreira.

E também vai voltar à ação o brasileiro Filipe Toledo, bicampeão do mundo de surf (2022 e 2023), que, em fevereiro do ano passado, anunciou que desistia de lutar pelo terceiro título seguido para tratar da sua "saúde mental", tirando uma pausa competitiva de uma época, mas que agora está pronto para o regresso ao circuito mundial.

Antes de Toledo e Florence, também Medina optou por fazer um intervalo na carreira competitiva, em 2022, tal como a pentacampeã Carissa Moore, do Havai, e Stephanie Gilmore fizeram em 2024.